されどタンポポ
里山歩きをしていたときのこと。道ばたにタンポポが咲いていて、タンポポに留まる虫を見ようとしゃがむと、なんとなくそのタンポポには違和感が。よくよく見てみると、日本在来種のタンポポ（いわゆるニホンタンポポ）でした。
ニホンタンポポとセイヨウタンポポ（いわゆるどこでも見られるタンポポ）は総苞片（そうほうへん、花の裏側の茎と繋がっている箇所）で分かります。在来種（ニホンタンポポ）は総苞片が反り返っていませんが、セイヨウタンポポは反り返っています。
子供の頃に図鑑でニホンタンポポを知り、探し回っても見つけることが出来ませんでした。ずいぶんと大人になった今、こうして見つけることが出来、感慨深いです。子供の頃、見つけられなかった理由は『上から見たのでは見分けが付かない』こともありますが、なにより『咲いている時期が限られる』ことが一番の理由でしょう。ニホンタンポポは春先だけ咲く『春の花』です。セイヨウタンポポは夏頃まで咲いています。咲いている時期が春先に限られるということは、私が花粉症に悩む時期と一緒。子供の頃から花粉症に悩む私は、春先はほとんど外で遊びませんでした。
たぶん何度も見かけていたのでしょうが、気づかずにいた幻のニホンタンポポ。ふとしたことで見つけることが出来ました。
